Η αρχή λειτουργίας ενός μετασχηματιστή είναι ότι ο πυρήνας του είναι ενεργοβόρος για να μαγνητιστεί, επομένως οι περιελίξεις «στοχεύουν» να προκαλέσουν καθαρή μηδενική μαγνήτιση. Ένας αυτομετασχηματιστής έχει ένα κοινό τμήμα περιέλιξης και ένα μικρότερο τμήμα περιέλιξης που χρησιμοποιείται μόνο σε μία μόνο πλευρά. Η μαγνήτιση από το μικρότερο τμήμα περιέλιξης πρέπει να αντισταθμίσει αυτή από το κοινό τμήμα περιέλιξης, κατά συνέπεια θα μεταφέρει ένα αναλογικά μεγαλύτερο ρεύμα. Ένας σωστός μετασχηματιστής θα είχε το κοινό τμήμα δύο φορές, και ως επί το πλείστον υπάρχουν ακυρωτικοί μαγνητισμοί και στα δύο κοινά τμήματα. Αυτό προκαλεί σημαντικά μεγαλύτερες απώλειες από ό,τι αν τα ρεύματα μπορούν να ακυρωθούν πριν ακόμη μετατραπούν σε μαγνήτιση.
Αλλά εκείείναιένα μη κοινό τμήμα περιέλιξης και η μαγνήτισή του πρέπει να ακυρωθεί με τη μαγνήτιση από το κοινό τμήμα περιέλιξης. Αυτό εξακολουθεί να σημαίνει ότι ρέει σημαντικό ρεύμα.
